En japonais, le terme "iki" se traduit par "vivant" ou "vie", tandis que "gai" peut être interprété comme "intérêt", "récompense" ou "résultat". Cette expression, qui ne possède pas de traduction précise en français, encapsule l'idée d'accomplissement personnel et de sens de la vie, ce qui rend l'existence précieuse et significative. Originaire de l'époque Heian, ce concept a été intégré dans le mode de vie des habitants d'Okinawa , au même titre que l'importance accordée à une alimentation saine et à la pratique régulière d'une activité physique.